Fonema [ th ]  o [θ]

Idioma Inglés

TH Sound of American English

¿Quieres saber cómo se pronuncian las letras "th" en inglés?

Existen dos sonidos:

🔹 [θ] – Fricativa dental sorda: se parece a la z en palabras como “cuece”, “zanahoria” o “azúcar”, "zorro", "cocina", tal como se pronuncia en el norte de España, parte de Andalucía y Guinea Ecuatorial.  No hay vibración en la garganta (Roach, 2009).

🔹 [ð] – Fricativa dental sonora: suena similar a la d suave en la palabra española “cada”.  Sí hay vibración en la garganta (Ladefoged & Johnson, 2014).

Ambos sonidos se pronuncian sacando ligeramente la lengua entre los dientes (Roach, 2009).

El inglés tiene sonidos que no existen en español, lo que complica nuestra pronunciación (Celce-Murcia, Brinton, & Goodwin, 2010).

Por ejemplo, aunque usamos sonidos como la "d" en "cada" o la "z" en "zorro", no los representamos con las letras "th" como en inglés.

En este artículo, hablaremos específicamente del fonema [th] o [θ].

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th sound of American EnglishEl Fonema [th] - Idioma Inglés

Características del Sonido [th]

¿Cómo se pronuncia θ?

"Se puede decir que es una [t] con fricción💨."  (Celce-Murcia et al., 2010).

[th] Es una de las consonantes más distintivas y reconocibles del idioma inglés (Roach, 2009).

Su nombre técnico es Fricativa Dental Sorda se debe a sus características únicas:

"Fricativa":  Se llama fricativa porque al pronunciarla, el aire pasa rozando los órganos articulatorios, produciendo fricción.

"Dental" Porque se produce al tocar o acercar la lengua a los dientes.

Mientras que "Sorda" indica que no utiliza las cuerdas vocales en su pronunciación. No hay vibración (Ladefoged & Johnson, 2014).

Important to Know

En el Alfabeto Fonético Internacional, este sonido se representa con el símbolo /θ/, aunque también suele escribirse como [th] u otros símbolos parecidos con una 'h' al lado derecho para mostrar que el aire sale suavemente 💨. (International Phonetic Association, 1999).

Este sonido es conocido como la 'th dental' o 'theta'.

La Contraparte Sonora: [dh]

Los sonidos [θ] (como en think) y [ð] (como en this) comparten el mismo punto de articulación: ambos se producen colocando la lengua entre los dientes.

🧠 La única diferencia entre ellos es que:

  • [θ] 😴 es un sonido sordo (no hay vibración en las cuerdas vocales).
  • [ð] 📳 es un sonido sonoro (sí hay vibración en las cuerdas vocales). (Celce-Murcia et al., 2010).

Para entender mejor la diferencia en la pronunciación de estos dos sonidos, veamos algunos ejemplos

  • then (entonces) [DHen] → [ðen]
  • youth (juventud) [yu:TH] → [ju:θ]

En la palabra "then", se usa el sonido [ð], similar a una "d" suave, pronunciada con la punta de la lengua entre los dientes frontales — como la "d" en "cada" española, pero dejando que el aire fluya ligeramente.

En "youth", se usa el sonido [θ], que se parece a una "z" suave como en "caza" española, también con la lengua entre los dientes, pero sin vibración, solo dejando salir el aire.

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Pares Mínimos Para Diferenciar [th]  y  [dh]

Minimal Pairs TH and DH sounds of American English - PronunciaInglés.comPares Mínimos para Diferencias [th] y [dh]

Pares Mínimos diferenciando las contrapartes [th] y [dh]:

ether (éter) | either (cualquiera de los dos)

author (autor) | other (otro) (Roach, 2009).

thin (delgado) | then (entonces)

throw (lanzar) | though (aunque)

through (a través) | though (aunque)

moth (polilla) | mother (madre)

month (mes) | mother (madre)

North (norte) | northern (del norte)

South (sur) | southern (del sur)

heath (brezal) | heather (brezo)

worth (valor) | worthy (merecedor)

bath (baño) | bathing (bañarse)

Articulación de [ th ]:

  • Coloca la punta de la lengua entre los dientes superiores e inferiores.
  • Permite que el aire pase a través de un espacio estrecho entre la lengua y los dientes. (Ladefoged & Johnson, 2014).
  • El aire debe pasar suavemente, creando un sonido distintivo y suave.

Puede ser desafiante al principio asociarlo con las grafías "th" y diferenciarlo del fonema [dh].

Con práctica y paciencia, lograrás dominar este fonema.

Confusiones Comunes

Es importante recordar que el sonido [th] puede confundirse con el sonido [f] en algunas palabras, como "think" (pensar) y "fink" (ficha).

La diferencia está en cómo se articulan:

  • El sonido [th] se produce al colocar la lengua entre los dientes frontales y dejar salir el aire.
  • En cambio, el sonido [f] se produce al apoyar los dientes superiores sobre el labio inferior (Celce-Murcia et al., 2010), y soplar aire hacia fuera.

Ejemplos de Palabras con [th]

 Palabras que comienzan en 'th'

  • thanks (gracias)
  • thaw (derretirse)
  • theater (teatro)
  • thief (ladrón)
  • theme (tema)
  • thigh (muslo)
  • thimble (dedal)
  • thin (delgado)
  • thing (cosa)
  • think (pensar)
  • thousand (mil)
  • thought (pensamiento)
  • three (tres)
  • thrill (emoción)
  • throat (garganta)
  • throw (lanzar)
  • Thursday (jueves)
  • thug (matón)
  • thunder (trueno)

Palabras con 'th' en el medio

  • birthday (cumpleaños)
  • nothing (nada)

Palabras que terminan en 'th':

  • bath (bañera)
  • birth (nacimiento)
  • booth (cabina)
  • breath (respiración)
  • cloth (tela)
  • depth (profundidad)
  • earth (tierra) 
  • faith (fe)
  • fourth (cuarto)
  • health (salud)
  • math (matemáticas)
  • month (mes)
  • mouth (boca)
  • myth (mito)
  • north (norte)
  • oath (juramento)
  • smooth (suave)
  • swath (envolver)
  • truth (verdad)
  • wrath (ira)
Ortografías de [t]

Ortografía de [ th ]

👀 Las letras ‘th’ pueden representar dos sonidos distintos en inglés:

  1. 🌀 Sonido sordo [θ] → thin, cloth
    (sin vibración, solo aire).
  2. 🔊 Sonido sonoro [ð] → the, that
    (con vibración en la garganta)

👉 Ambos se escriben con las letras ‘th’, aunque suenen diferente.

Más ejemplos con [θ]:

  • Thin (delgado o delgada)
  • Think (pensar)


  • Author (autor)
  • Earthquake (terremoto)


  • Earth (tierra)
  • Bath (baño)
  • Math (matemáticas)
  • Tooth (diente)
  • With (con)


  • Fifth (quinto)
Dominar el fonema [th] es fundamental para una comunicación efectiva en inglés. La correcta pronunciación de palabras que contienen [th] ayuda a evitar malentendidos y garantiza una expresión clara de tus ideas. Además, dominar este sonido te acerca más a la fluidez y te permite comunicarte con confianza en situaciones cotidianas y profesionales.

El Sonido [ th ] en Agrupación con Otras Consonantes:

  • [θr] “thr” – throw
  • [θw] “thw” – thwart
  • [sθs] “ths” – breaths
  • [lθ] “lth” – filth
  • [lθs] “lths” – health's
  • [rθ] “rth” – earth
  • [rθs] “rths” – fourths
  • [rmθ] “rmth”​ – warmth
  • [nθ] “nth” – tenth
  • [nθs] “nths” ​ – ninths
  • ​​[ŋθ] “ngth” – strength
  • ​[ŋθs] “ngths” – lengths
  • [tθ] “th” – eighth
  • ​[tθs] “ths” – eighths
  • ​[dθ] “dth" – hundredth
  • [dθs] “dths” – widths
  • [ndθ] “dth” – thousandth
  • [ndθs] “dths” – thousandths
  • ​[fθ] "fth" – fifth
  • [fθs "fths" – fifths
  • [lfθ] "fth" – twelfth
  • [lfθs] "fths" – twelfths
  • [ksθ] "xth" – sixth
  • [ksθs] "xths" – sixths

Tips para Mejorar tu Pronunciación de la "th" en inglés:

🎯 Tips para mejorar tu pronunciación del sonido [th] en inglés americano:

✅ Conoce los símbolos fonéticos: Te ayudarán a identificar sonidos como [θ] y [ð] en cualquier palabra.
✅ Ve paso a paso: No intentes aprender todos los sonidos a la vez. Enfócate en uno y avanza con calma.
✅ Practica el [th] en contexto: Usa ejemplos reales y repite en voz alta. La práctica con frases completas refuerza la memoria auditiva y muscular.
✅ Escucha y repite: Usa diccionarios con audio o grabaciones confiables. Algunos sonidos no existen en español, así que tu oído necesita entrenamiento.
✅ Sé constante: La repetición diaria marca la diferencia. Poco a poco notarás más seguridad y claridad al hablar.

💡 El sonido “th” es esencial en el inglés norteamericano. Dominarlo mejorará tu pronunciación general y tu confianza al comunicarte.  (Roach, 2009).

Guía TH


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Referencias:

Celce-Murcia, M., Brinton, D. M., & Goodwin, J. M. (2010). Teaching pronunciation: A course book and reference guide (2nd ed.). Cambridge University Press.

International Phonetic Association. (1999). Handbook of the International Phonetic Association: A guide to the use of the International Phonetic Alphabet. Cambridge University Press.

Ladefoged, P., & Johnson, K. (2014). A course in phonetics (7th ed.). Cengage Learning.

Roach, P. (2009). English phonetics and phonology: A practical course (4th ed.). Cambridge University Press.

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