El Fonema [h]: Consonantes Fonéticas - Inglés Estadounidense

¿Cómo se pronuncia la "H" en inglés?

El sonido [h] en inglés se pronuncia como una aspiración glotal sorda.

A diferencia de otras consonantes, no involucra obstrucción ni estrechamiento en la articulación. En su lugar, se produce mediante un soplo de aire sin vibración de las cuerdas vocales.

Aunque las cuerdas vocales no vibran al articularla, se abren para permitir la exhalación del sonido.

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h sound EnglishEl Sonido [h]

¡Bienvenidos y bienvenidas! al fascinante universo de los sonidos del idioma inglés.

En esta ocasión, vamos a adentrarnos en la exploración de la Fricativa Glotal Sorda [h]. Este sonido lleva su nombre debido a las características distintivas que lo definen.

[h] es un verdadero tesoro fonético que también encontramos en el inglés estadounidense.

[h] es considerado un fonema fricativo debido a que se forma mediante el flujo de aire que atraviesa la cavidad bucal. En el caso de [h], no se produce un cierre completo ni una obstrucción. En su lugar, [h] se origina al exhalar el aire de manera continua a través de la garganta.

Además, el sonido [h] es clasificado como un fonema glotal porque se produce mediante la acción de la glotis, que es el espacio entre las cuerdas vocales en la laringe.

Artículo relacionado: Oclusiva glotal [ʔ] – Inglés Americano


Un sonido relacionado con [h], ya que ambos se articulan en la glotis. Sin embargo, [ʔ] detiene el flujo de aire (oclusión), mientras que [h] lo deja pasar con fricción (fricativa).


Diferentes funciones, mismo punto de articulación.

[h] es sorda, ya que se emite sin que las cuerdas vocales vibren. Aunque el fonema [h] en sí no conlleva una vibración de las cuerdas vocales, se origina en la glotis debido a la configuración y posición específica de las cuerdas vocales en ese momento. El sonido [h] se genera cuando las cuerdas vocales están abiertas y separadas, permitiendo que el aire fluya sin restricciones a través de la glotis.

La posición de la glotis desempeña un papel crucial en la producción de este sonido.

Si observamos el Alfabeto Fonético Internacional, veremos que el símbolo /h/ representa a esta consonante.

🎵🗣️En español, encontramos este sonido en las letras "J" y "G", en palabras como "jabón", "gesto", "jirafa", "gigante" en algunos dialectos.

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Cómo Articular [h]

Pero, ¿cómo se articula correctamente la [h]? 

[h] Es uno de los sonidos ingleses más sencillos de producir.

Simplemente exhala el aire suavemente a través de la boca y la garganta, sin obstrucciones. Imagina una brisa ligera deslizándose delicadamente por tus labios.

La posición de la boca es abierta y relajada, y el sonido fluye suavemente, sin vibraciones.

Ejemplos:

La [h] se encuentra en palabras inglesas como "hello" (hola), "house" (casa) y "happy" (feliz).

¡Pero espera! la [h] también puede aparecer en medio de palabras inglesas como, en "behind" (detrás) y "ahead" (adelante).

Ortografías del Sonido [h]

En cuanto a la ortografía, el fonema [h] en inglés se representa normalmente por las letras:

  • [h] – help, hand, ahead
  • [wh] – who, whole, when


[h] se encuentra en varios pronombres ingleses también:

  • he, him, her
  • his, hers
  • himself, herself.

Cuando "H" no Suena en Inglés...

Ahora, hablemos de la intrigante "H muda".

En ciertas palabras, como "hour" (hora) y "honor" (honor), la letra "H" está presente pero no se pronuncia.

La presencia de la "H muda" añade diversidad y complejidad a la ortografía y pronunciación del inglés.

La Letra "H"

La letra "H" es la forma más común para representar el fonema [h]. Sin embargo como ya vimos, la letra "H" también puede ser muda:

  • Hour (hora)
  • Honor (honor)
  • Honest (honesto)
  • Heir (heredero)
  • Herb (hierba)
  • Vehicle (vehículo)
  • Ghost (fantasma)
  • Thomas (nombre propio)
  • Rhyme (rima)
  • Rhinoceros (rinoceronte)

Detectar la "H" muda puede resultar confuso para quienes están aprendiendo inglés.

Dígrafos con la Letra "H"

Un dígrafo es una combinación de dos o más letras que representan un solo sonido en un idioma. Estas dos letras pueden ser vocales o consonantes, y juntas forman un sonido que es diferente a los sonidos individuales que cada letra representa.

En esencia, un dígrafo es una unidad, un grupo de letras, que trabajan en conjunto para producir un sonido nuevo y distinto.

La letra "H" puede combinarse con otras letras para indicar otro sonido. Por ejemplo, las letras "SH" = [ʃ], y las letras "TH" = [θ] y [ð].

Más Ejemplos de Palabras Inglesas que sí Contienen el Sonido [h]:

A continuación, te presento algunas palabras en inglés que contienen el sonido [h]:

  1. Hat (sombrero)
  2. Hi! (hola)
  3. House (casa)
  4. Help (ayuda)
  5. Happy (feliz)
  6. Hold (agarrar)
  7. High (alto) La de al final es muda.
  8. Heart (corazón)
  9. Hair (cabello)
  10. Hand (mano)

Variaciones de Sonido

Recuerda que [wh], en palabras como "whale" (ballena), "when" (cuando o cuándo) y "what" (qué); donde el fonema [h] se pronuncia redondeando los labios debido a la presencia del sonido [w] adelante. En algunos dialectos.

Artículo Relacionado: El Fonema [wh].

También recuerda que la pronunciación puede variar según el dialecto y el hablante, por lo que en algunos casos pueden haber diferencias sutiles.

El Sonido [h] en Contexto:

Hannah's happy hummingbird hopped high, hovering harmoniously among hibiscus blossoms.

"Hannah's happy hummingbird hopped high, hovering harmoniously among hibiscus blossoms."


**La segunda "H" en Hannah es muda. No se pronuncia.

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